L’évolution de la consommation de thé et de café au Japon est un sujet fascinant. Historiquement réticent à l’égard du café, le Japon est aujourd’hui l’un de ses plus grands consommateurs.
Cet article aborde cette transformation culturelle, cherchant à comprendre comment le café japonais, initialement étranger, a fini par y occuper une place prépondérante.
L’évolution du café au Japon, de médicament à boisson populaire
Un véritable bond en avant par rapport aux débuts du café, qui à l’époque était considéré comme une boisson totalement inadaptée aux Japonais.
L’une des descriptions les plus anciennes du café au Japon vient d’un écrivain japonais de la fin du XVIIIe siècle.
Il décrivit le café comme une boisson « désagréable », critiquant sa saveur trop amère et jugée « dure ».
Et il n’était pas le seul à le penser. Depuis son introduction à la fin du XVIe siècle, le café était principalement utilisé comme médicament. Les personnes qui manquaient d’énergie ou avaient besoin d’un coup de pouce devaient boire un « shot ».
Ce n’est que lorsque les Néerlandais (pendant longtemps les seuls autorisés à faire des affaires avec les Japonais) commencèrent à distribuer du café à leurs proches que la boisson devint plus populaire.
En fait, le terme pour café en japonais, コーヒー (kouhii), vient du mot néerlandais café ! À partir de là, la croissance du café en tant que boisson a commencé à décoller au Japon.
L’émergence des chaînes de café au Japon
Kachiichakan, le premier café du Japon
Depuis le début des années 1900, le café est considéré comme une boisson japonaise normale. Ce n’est pas un délice exotique mais une boisson de tous les jours. Pourtant, le tout premier café du Japon – le Kachiichakan à Tokyo – n’a ouvert ses portes qu’en 1888.
C’est à cette époque que le Japon a également commencé à attirer l’attention des producteurs de café étrangers, à la recherche de nouveaux marchés.
L’essor du café japonais grâce au Brésil
Le Brésil, en particulier, était très intéressé par le Japon en tant que client potentiel majeur et a donc décidé de concentrer son attention sur les Japonais. En 1907, un premier accord officiel est conclu pour promouvoir les échanges commerciaux entre les deux pays.
Quelques années plus tard – en 1911 – une chaîne de café commune est créée : Paulista.
Ce café a été ouvert par Mizuno Ryo pour vendre le café brésilien qu’il recevait gratuitement du gouvernement brésilien. C’est en remerciement pour sa contribution à la communauté brésilienne.
Le concept a immédiatement fait son chemin et les cafés sont rapidement devenus des lieux de rencontre. Non seulement avec des amis, mais aussi pour conclure des accords commerciaux, donner des présentations et des conférences, et bien plus encore.
Au total, 23 succursales ont été ouvertes au fil des années, ce qui en fait l’une des toutes premières chaînes de café au monde.
Cette collaboration a clairement porté ses fruits. Non seulement cela a donné naissance à la culture du café, mais le Brésil est toujours le plus grand fournisseur de toutes sortes de produits à base de café au Japon, et le Japon figure désormais dans le top des pays qui boivent le plus de café.
Café japonais, l’ère des Kissaten au Japon
Ces premières chaînes de cafés et cafés s’appelaient Kissaten et étaient particulièrement populaires comme lieux de rencontre pour de bonnes conversations, écouter de la musique et bien sûr boire du café.
Les Kissaten après-guerre
Particulièrement après la Seconde Guerre mondiale (pensez à lire l’article sur le légendaire soldat japonais Hiroo onoda), lorsque les produits de luxe tels que les disques vinyles ou leur propre machine à café étaient totalement inabordables pour la plupart des gens, les kissats sont devenus des lieux offrant une expérience inestimable.
Vers les années 1970, l’économie japonaise a commencé à s’améliorer et de plus en plus de gens avaient de l’argent à dépenser.
Le divertissement et la détente étaient de plus en plus recherchés et les kissaten poussaient comme des champignons.
Ceux-ci ont joué un rôle important au sein des communautés en tant que lieux de rencontre et ont offert la possibilité aux jeunes et aux moins jeunes de déguster de la bonne nourriture et des boissons. Mais c’étaient surtout des lieux où l’on pouvait apprécier le café.
Les Kissats et leur lutte face à la concurrence moderne
Cependant, au fil des années, ils ont subi plusieurs coups durs. L’arrivée des grandes chaînes de café a créé une concurrence féroce.
Mais les kissaten sont toujours très populaires et on les voit dans de nombreuses variantes. Cependant, la plupart des kissats se concentrent fortement sur l’atmosphère rétro de l’époque.
Quand vous y entrez, c’est comme être transporté dans les années 50 et 60. Le velours vert et rouge, le bois sombre et les sous-verres en dentelle prédominent.
Le menu n’offre pas un large choix entre du thé chai latte sans lactose ou des sandwichs luxueux. Des classiques comme un café noir, des crêpes ou des spaghettis Napoléon figurent en tête du menu depuis des années.
Le café est préparé avec amour du métier et de préférence avec des grains automoulus, et avec une machine à café filtre manuelle.
L’innovation des Kissaten avec le concept de « service du matin »
De nombreux produits et services dérivés ont ainsi été créés. Les Kissats ont joué un rôle important dans le développement du concept du « service du matin ». D’une manière étrange, comparable au petit-déjeuner Ikea.
Pour seulement quelques euros, vous pouvez prendre un petit-déjeuner léger dans de nombreux cafés.
Souvent, pour moins de 500 yens (environ 3 euros), vous pouvez obtenir une bonne tasse de café avec un morceau de pain grillé ou un croissant, de la laitue et un bol de yaourt ou un œuf. Le contenu exact varie selon l’emplacement.
Le service du matin à Nagoya est particulièrement célèbre au Japon. La façon dont ils préparent ce petit-déjeuner léger est différente de celle que vous trouverez dans de nombreux autres endroits, principalement en raison de divers ajouts régionaux.
Mais surtout parce qu’il peut souvent être consommé gratuitement lors de l’achat d’une tasse de café dans l’un des nombreux cafés de la ville.
L’avènement du café japonais en canette
Malgré tout cela, le succès de la chaîne de café Paulista, du kissaten et du service du matin, n’a pas suffi à mettre complètement le café sur la carte. Il faudra au moins les années 1980 avant que le café ne devienne réellement un énorme succès.
Cela a nécessité deux développements ; distributeurs automatiques et la chaîne de café Doutor Coffee.
En 1965, le premier café en canette (kankouhii かんコーヒー) introduits par la société Mira Coffee, qui étaient distribués dans des distributeurs automatiques de plus en plus populaires.
Malheureusement, leurs ventes de café étaient rares et la préférence pour le café en conserve (canette) restait limitée.
Quelques années plus tard, UCC Ueshima Coffee Co. s’assure cependant que le kankouhii soit un succès.
Lorsque des machines capables de vendre du café froid et chaud sont arrivées sur le marché en 1973, le café à emporter est non seulement devenu de plus en plus populaire, mais également plus accessible à toutes les couches de la population.
Le succès du café au Japon avec Doutor Coffee
De plus en plus de gens ont vu le potentiel du café à emporter à la fin des années 1970, notamment Toriba Hiromichi.
L’économie a continué de s’améliorer et les gens étaient de plus en plus occupés par leur travail. Toriba Hiromichi a vu apparaître une demande pour un « ramassage » rapide pendant les longs trajets vers et depuis le travail.
La domination du marché Japonais par Doutor Coffee
La demande d’un endroit où se procurer rapidement une collation et une boisson a également augmenté de plus en plus vite.
Il décide donc de créer Doutor Coffee. L’intention était de créer un café aménagé de manière à ce que les gens puissent s’y asseoir pour une bonne conversation, ainsi qu’un café où un grand flux de personnes pourrait être servi rapidement avec du café à emporter.
Et ça a marché ! Ce fut un succès retentissant et Doutor Coffee devint en peu de temps la plus grande chaîne de tout le Japon.
Non seulement cela, mais à partir de ce moment, le café est devenu un élément indispensable de la routine des travailleurs japonais. Doutor Coffee reste la chaîne la plus populaire au Japon, encore plus populaire que Starbucks.
Le café dans les konbini
De nombreuses autres entreprises et sociétés ont également adopté le concept du café à emporter. Par exemple, presque tous les konbini au Japon disposent d’un petit coin café où vous pouvez déguster un cappuccino ou un expresso frais.
Souvent pour moins de 100 à 300 yens. Cependant, le fait que ce café soit si bon marché ne dit rien sur sa qualité. Chaque konbini a ses propres grains de café et sa propre méthode de préparation où la qualité prime.
Cependant, il existe effectivement une différence et dans diverses enquêtes, le café de Seven Eleven (7/11) arrive souvent en tête.
La montée en popularité du café glacé au Japon
L’engouement autour du café au Japon grandit chaque année et le café est désormais partout dans les rues. Que ce soit Doutor, Starbucks, Tully’s ou un endroit local, ils sont tous pleins.
Mais on le voit aussi trop souvent dans la rue. Dans presque tous les distributeurs automatiques, vous trouverez plusieurs types et saveurs de café en canette, et vous avez souvent aussi le choix si vous souhaitez un café chaud ou froid.
Et ce café froid en particulier est plus populaire au Japon que partout ailleurs dans le monde.
Cela est peut-être lié à la popularité des boissons froides dans les distributeurs automatiques (surtout pendant les étés chauds), ou au fait que le thé vert est aussi souvent bu froid, mais le café glacé est particulièrement populaire au Japon.
Cependant, le café glacé japonais n’est pas comparable à ce qu’on vous sert souvent ici sous forme de cappucinos ou de frappuccinos très sucrés et froids.
Au Japon, le café glacé n’est rien d’autre qu’un café noir froid (très fort) avec des glaçons. Peut-être plus comparable à un Americano.
On utilise souvent à cet effet un type spécial de haricots, qui ont bon goût froids. En option, du lait et du sucre peuvent être ajoutés.
Les particularités du lait et du sucre dans le café japonais
Veuillez noter que le lait et le sucre utilisés dans le café au Japon sont différents de ceux auxquels vous êtes habitué ici.
Le lait frais dans le café est peu courant. Habituellement, ce que l’on trouve dans les cafés ressemble plus à une crème artificielle qu’à du véritable lait.
Au Japon, cette crème est souvent désignée comme « coffee fresh« , conférant ainsi au café une saveur légèrement plus sucrée.
Le sucre n’est pas non plus du sucre comme vous en avez l’habitude, mais se présente sous forme de sirop ou Gum syrop.
Ceci est obtenu en mélangeant de l’eau, du sucre et de la gomme arabique. Il a une structure beaucoup plus douce que le sucre normal et fonctionne particulièrement bien dans le café glacé, où les grains de sucre ne se dissolvent pas toujours bien.
Le goût est légèrement différent de celui du sucre normal, mais il apporte juste assez de douceur pour enlever le côté tranchant du café.
L’essor du mouvement du café japonais : third wave coffee
En outre, ces dernières années, nous avons également assisté à l’émergence d’un tout nouveau mouvement d’amateurs de café à la recherche d’une expérience de café pure et unique.
Ils font partie d’un phénomène mondial, ce qu’on appelle le « third wave coffee movement« .
Le café n’est pas qu’une simple boisson. C’est un délice préparé de façon traditionnelle qui mérite autant de respect qu’un bon vin. La qualité et l’expérience qu’apporte le café passent avant tout. Les goûts, les odeurs, les structures et la méthode de préparation jouent tous un rôle à cet égard.
Tout un contraste avec le comportement moyen du Japonais moyen en matière de café ; car près de la moitié boivent le plus de café instantané.
Cette nouvelle préférence pour le café artisanal a conduit à la création de cafés spéciaux axés uniquement sur le café (ou les plats qui lui sont assortis).
Par exemple, les grains de café sont torréfiés, moulus et chaque tasse est préparée selon une méthode précise. Des variations sont également souvent proposées dans le type de grain, le mélange, la méthode de torréfaction et le café lui-même. Des techniques telles que le café sous vide ou l’équipement d’infusion individuel sont discutées.
C’est une toute nouvelle façon de savourer le café. Où il est considéré plus comme une expérience en soi que comme un remplacement de votre tasse de confort quotidienne. Cependant, cela a permis de valoriser et de normaliser le café d’une manière différente au sein de la culture japonaise.
Ayant vécu 10 ans au Japon, je vous partage tous mes conseils et astuces pour que votre voyage au Japon soit inoubliable ! Grâce à Kawaiicafe, je vais vous transmettre toutes mes connaissances sur la culture japonaise .