Izakaya : votre guide pour visiter ces bistrots japonais

Le vendredi est le début du week-end pour la plupart d’entre nous. Pour beaucoup, c’est souvent aussi le « premier » soir de la semaine où l’on peut à nouveau sortir. Au Japon, les gens ont la possibilité d’aller dans un izakaya (居酒屋).

Ces tavernes traditionnelles japonaises ne sont pas de simples lieux de restauration ; elles sont une fenêtre sur l’âme sociale et gastronomique du Japon.

Dans cet article, nous allons découvrir comment les izakayas fusionnent harmonieusement la dégustation de plats délicieux avec la création de liens sociaux, offrant ainsi une expérience authentique et mémorable.

Qu’est-ce qu’un Izakaya au Japon ?

Les Izakayas sont des restaurants où vous pourrez déguster de délicieuses boissons en plus d’un large choix de snacks.

Ils sont souvent très faciles à reconnaître. La plupart des izakayas (traditionnels) ont une lanterne rouge distinctive (chochin 提灯) suspendue à l’extérieur pour alerter les gens de l’existence du restaurant.

Pour autant, ce ne sont pas forcément des restaurants comme on pourrait les imaginer.

Ils peuvent être décrits comme un mélange de pubs anglais, de bar à tapas et de Brown Café. Quel que soit le nom que vous leur donnez, ils constituent un lieu de rencontre agréable autour d’un verre et d’un repas.

Il existe de nombreux types d’izakayas. Certains font partie d’une grande chaîne et proposent les plats les plus savoureux à des prix abordables.

D’autres izakaya sont très exclusifs, appartiennent à une seule famille depuis des siècles et travaillent avec des produits régionaux uniques.

Ce qu’ils ont tous en commun, c’est qu’on s’y rend pour une collation et un verre que l’on partage en bonne compagnie. Une bière bien fraîche en particulier ne doit pas manquer lors de votre visite dans un izakaya.

Manger et boire dans un izakaya

Un izakaya, c’est bien plus qu’un lieu pour simplement boire un verre ou grignoter rapidement.

Ces espaces sont conçus pour offrir une expérience culinaire agréable sur une durée plus étendue. Ici, pas de repas complets ni de succession de plats imposée.

L’objectif est de vous permettre de vous relaxer tout en savourant une variété de snacks et de mets, dans l’ordre que vous choisissez. C’est l’occasion idéale de partager des moments conviviaux avec votre groupe, accompagnés d’une bonne boisson.

Dans certains izakayas, vous êtes assis à une seule longue table avec plusieurs personnes, dans d’autres à un bar ou à des tables séparées. Et d’autres encore sur des tatamis aux tables basses.

Selon les izakaya, vous disposez également de petits espaces privés que vous pouvez louer pour la durée de votre visite. Particulièrement agréable si vous êtes avec un grand groupe ou si vous ne voulez pas être dérangé par de grands groupes de personnes.

Vous pouvez souvent rester ici aussi longtemps que vous le souhaitez, à condition de continuer à commander régulièrement.

Il existe également des izakaya qui fonctionnent avec le nomi-hodai (boire à volonté) et/ou le tabe-hodai (manger à volonté). Vous pourrez alors manger et boire à volonté pour un montant fixe.

Vous avez souvent le choix de dîner pendant deux ou trois heures. N’oubliez pas que si vous réservez deux heures, vous ne pouvez pas rester plus longtemps.

Le menu proposé dans un izakaya

Les Izakayas sont une manière fantastique de se familiariser avec la cuisine traditionnelle japonaise. Vous y trouverez de nombreux plats uniques, et comme ils sont souvent relativement petits, c’est une bonne occasion d’essayer des choses.

De plus, l’offre par izakaya est souvent très différente., mais divers classiques tels que les edamame (graines de soja), le karaage (poulet frit), les brochettes de légumes et de viande, les salades et les sashimi se retrouvent dans la plupart des izakaya.

Il y a aussi un certain nombre de choses en termes de boissons qui sont communes à tous les izakayas. La boisson de loin la plus consommée est la bière, sous toutes ses formes et variétés. Mais le vin, le saké, le shochu et divers cocktails sont également très appréciés.

En particulier, le célèbre Highball, un cocktail à base de whisky et d’eau gazeuse qui est un cocktail populaire dans les izakaya.

Comment commander dans un Izakaya ?

Si vous souhaitez visiter un izakaya vous-même, il est utile de connaître certaines règles d’étiquette. Surtout lorsque vous êtes en compagnie d’autres Japonais.

A votre arrivée, si l’option est disponible, il vous sera souvent demandé si vous souhaitez acheter du nomi-hodai ou du tabe-hodai et pour combien de temps.

Vous serez ensuite guidé vers une table. Ici, vous recevrez soit un menu, soit une tablette avec laquelle commander. Vous recevez aussi souvent une serviette (chaude) et parfois une petite entrée. Utilisez cette serviette immédiatement lorsque tout le monde est assis à table.

Une fois à table et vous souhaitez commander. Dans le cas de la tablette, la commande est simple et agréable. Vous pouvez simplement passer la totalité de votre commande.

Vous n’avez qu’un menu ? Regardez si votre table dispose d’une cloche ou d’un bouton pour appeler le serveur. Cela signale au personnel que vous êtes prêt à commander.

Si ce n’est pas le cas, n’hésitez pas à dire à haute voix « sumimasen » pour attirer leur attention. Cela peut paraître inhabituel, mais c’est une pratique courante. En cas de doute, observez simplement les autres clients pour voir comment ils procèdent.

Les conseils pour boire dans un Izakaya

Le premier tour comprend toujours de la bière et du saké ainsi qu’une petite collation comme de l’edamame. Vous êtes un grand groupe et vous commandez du saké ?

Ceci est souvent servi dans de petites bouteilles avec plusieurs verres/tasses vides. Vous n’êtes pas censé remplir votre propre verre. Vous devez attendre que quelqu’un le remplisse pour vous, et vous remplissez le sien en réponse.

Tu as soif ? Continue à remplir le verre de ton voisin et le tien sera souvent rempli en retour. Tu ne souhaites pas un verre constamment rempli ? Assure-toi alors de laisser toujours un peu de boisson dans ton verre.

Les conseils pour manger dans un Izakaya

Lors de la commande de nourriture, il est fréquent qu’une personne commande plusieurs tournées de plats. Ces choix sont souvent semi-aléatoires, et les mets servis sont à partager avec tous.

Cela se rapproche de notre façon de diviser une assiette de snacks. Commander des plats exclusivement pour soi n’est pas une pratique courante.

Pour le reste, les gens n’y regardent pas de très près. Après tout, c’est un lieu de convivialité et de détente et pour oublier un peu les règles et restrictions de la vie quotidienne.

L’ambiance conviviale de ces izakayas, et surtout l’ambiance du soir, est fantastique.

Izakayas : une immersion dans la gastronomie et la convivialité japonaises

C’est une façon très amusante de se familiariser avec la culture culinaire japonaise. Tout vous sera présenté ! C’est aussi un très bon moyen de mieux connaître vos amis japonais ou de rencontrer de nouveaux amis.

Dans l’ensemble, une visite dans un izakaya est un must absolu pour quiconque visite le Japon, alors faites attention si vous voyez une lanterne rouge accrochée dehors quelque part. Lancez-vous et entrez !