Tomoe Gozen : icône du samouraï féminin

C’est l’époque de la guerre de Genpei (1180-1185). Et les clans Taira et Minamoto se battent pour le pouvoir au Japon. La bataille a été féroce avec de lourdes pertes des deux côtés. Alors que le clan Minamoto se rapprochait de plus en plus de la destruction, le clan Taira a vu une opportunité de s’occuper d’eux pour de bon. Malheureusement pour eux, les Minamoto avaient une dernière surprise en réserve : Tomoe Gozen.

Tomoe Gozen était l’une des nombreuses onna-bugeisha, ou samouraï femme. Elle était une guerrière exceptionnellement qualifiée, capable de vaincre à elle seule trente hommes dans le feu de l’action. N’importe quoi pour faire comprendre à son maître (Minamoto no Yoshinaka) ce qu’il signifiait pour elle.

Tomoe Gozen : Une icône mystérieuse et puissante des femmes guerrières

Cependant, mis à part sa beauté et ses compétences martiales, une grande partie de ce qui entoure Tomoe Gozen est entourée de mystère. Les rumeurs selon lesquelles elle était la concubine du commandant Minamoto no Yoshinaka n’ont jamais été confirmées. Mais toutes les histoires de ses succès sur le champ de bataille sont dans les livres. Les œuvres d’art la montrent souvent avec un naginata (type de lance) et un grand arc. Alors que d’autres sources parlent de grandes épées ou d’un long poignard légèrement plus court qu’une épée.

Quelle que soit la vérité et quelle que soit l’arme utilisée par ce guerrier ; Tomoe est une icône des femmes guerrières au Japon et continue d’être un symbole du pouvoir des femmes.

Tomoe Gozen parmis les grands noms féminins

Bien qu’elle soit l’une des icônes les plus acclamées du Japon, et donc l’une des plus romantiques, elle n’est certainement pas la seule femme guerrière de l’histoire japonaise.

Quinze ans plus tard, le clan Taira aura également une femme samouraï forte : Hangaku Gozen. Elle peut être trouvée dans les chroniques d’Azuma Kagami, où ses victoires et sa grande force sont largement discutées.

Ce ne sont là que deux exemples d’onna-bugeisha légendaires, mais il y en a bien d’autres. Malheureusement, il existe de nombreuses autres histoires inédites de femmes honorables, dont beaucoup resteront à jamais inconnues.

Égal en honneur, pas en reconnaissance

Toutes les combattantes ne sont pas aussi mythiques que l’onna-bugeisha susmentionnée. Mais la longue histoire des samouraïs au Japon compte plus de cas (tragiques) de femmes fortes. Qui donnent tout pour protéger leur domaine, ou pour empêcher le pire.

Ces femmes samouraïs n’étaient pas non plus aussi rares qu’on le pensait autrefois. Des fouilles archéologiques sur d’anciens champs de bataille montrent, entre autres, que le rapport hommes/femmes était moins inégal qu’on ne le pensait. Ainsi, les femmes guerrières étaient plus courantes que ce qui est représenté aujourd’hui. Pourtant, on en entend très peu parler.

C’est principalement parce que ce n’est qu’au siècle dernier que les femmes sur le champ de bataille ont fait l’objet d’enquêtes. Et le fait que la plupart des chroniqueurs de l’époque étaient des hommes. Quoi qu’il en soit, les femmes étaient encore souvent soumises aux hommes à l’époque. Ils n’étaient pas non plus jugés assez dignes pour entrer dans les livres d’histoire. Peu importe ses performances.

Heureusement, tout n’est pas perdu et il reste encore des histoires particulières à découvrir ici et là. Voir plus d’histoires de femmes samouraïs ici et cette vidéo pour une version dramatisée des femmes qui ont combattu à Aizu.

La femmes forte à la maison : : les épouses de samouraïs et leur rôle défensif

De plus, toutes les femmes n’étaient pas aptes à combattre sur le champ de bataille, mais elles y étaient certainement préparées. En particulier, les épouses de samouraïs et les dames vivant dans des châteaux recevaient souvent une formation approfondie. Après tout, ils avaient pour tâche de garder la maison ou le domaine lorsque le seigneur n’était pas là.

Ils ont appris dès leur plus jeune âge les arts martiaux plus féminins, comme l’utilisation d’un naginata ou d’un yari (lance). On leur a également appris à porter un kaiken (poignard) avec eux à tout moment, pour se défendre et défendre leur honneur si nécessaire.

Toujours dans les châteaux, ce sont surtout les épouses des samouraïs qui défendent les domaines jusqu’à la mort en cas d’assiégement. Défendre cela était souvent aussi dur et sanglant que de se battre sur les lignes de front, et un ultime effort pour ne pas laisser l’ennemi gagner. De plus, les intrus devaient être repoussés et les blessés soignés. Ce qui n’était pas autorisé à tout moment, c’était la mort déshonorante, qui comprenait également le suicide rituel.

Le déclin des femmes samouraïs et leur disparition de l’histoire

Bien que l’onna-bugeisha et d’autres femmes fortes aient eu une grande influence pendant l’ère des samouraïs pendant de nombreuses années, elle a pris fin vers la période Edo. Avec l’influence croissante du néo-confucianisme, le rôle et l’image de la femme au Japon ont également changé.

De plus, les samouraïs sont également devenus de moins en moins pertinents en tant que guerriers et sont devenus de plus en plus des bureaucrates. Par conséquent, une femme bien formée était superflue. Au lieu de cela, l’attention de la femme s’est tournée de plus en plus vers l’obéissance, la gentillesse et la réassurance. En tant que femme, vous étiez avant tout un bon moyen pour la famille de se hisser au sommet, et en tant qu’homme, un mal nécessaire pour produire des héritiers.

La vie n’est pas devenue trop facile pour les quelques samouraïs encore actifs. Les règles de plus en plus strictes pour la classe des samouraïs garantissaient, entre autres, qu’elle n’était plus autorisée à voyager seule, mais toujours accompagnée d’un homme.

Le fait que l’image d’une femme au combat soit également passée d’un ajout puissant à une simple faiblesse et distraction n’augurait rien de bon pour l’avenir des femmes samouraïs. Par conséquent, il ne fallut pas longtemps avant qu’ils, comme les samouraïs mâles, disparaissent complètement.