A Fukushima, au nord de l’île de Honshu, se trouve une ville appelée Aizu Wakamatsu. Une ville spéciale avec une histoire riche. C’est à cet endroit qu’une guerre civile qui a duré plusieurs années s’est décidée. Et l’endroit où la classe des samouraïs a été abolie. Mais peut-être que l’un des événements les plus emblématiques pour lesquels cette ville est connue est la mort tragique de 19 jeunes soldats, faisant partie des Byakkotai, sur le mont Iimori.
Une vue époustouflante sur Aizu Wakamatsu depuis le mont Iimori
Lorsque vous êtes au cœur d’Aizu Wakamatsu, vous ne pouvez pas manquer le château de Tsuruga. Cet ancien château (reconstruit en 1965) domine toute la région et, en particulier, le mont Iimori. Un spectacle magnifique, qui n’a d’égal que la vue depuis le mont Iimori lui-même.
La montée au sommet du mont Iimori est un peu difficile , mais ça vaut le coup. Le long de la route, vous trouverez de nombreux temples, sanctuaires, statues et de belles vues. Et une fois en haut, vous pourrez admirer Aizu Wakamatsu et le grand château semble soudain tout petit. C’est une image incroyablement belle, surtout au coucher du soleil
Malheureusement, cette belle image serait la dernière chose qu’un groupe de jeunes verrait. Le 8 octobre 1868, ces 19 garçons se sont suicidés en l’honneur de leur pays.
L’école de Nisshinkan
Ces garçons, fils de samouraï, fréquentaient le Nisshinkan depuis l’âge de 10 ans. Une école où ils ont non seulement appris des matières de tous les jours comme la lecture et l’écriture, mais aussi l’astronomie et bien sûr sans oublier : les arts martiaux.
Ils ont été formés aux arts martiaux, au tir à l’arc, mais ont également appris à nager en uniforme en vue du champ de bataille. Ils ont appris toutes les leçons dont ils auraient besoin plus tard sur le champ de bataille.
Il était aussi très important d’apprendre à mourir pour l’honneur et la patrie. Ils ont appris le seppuku et comment le faire. Une leçon importante qu’ils ont ensuite dû mettre en pratique.
Le jeune groupe de guerriers : le Byakkotai
Au moment de cette tragédie, le nord du Japon était en proie à une guerre civile féroce qui durait depuis plusieurs années. À l’automne 1868, cette guerre civile atteint également Aizu Wakamatsu, la ville se prépare donc à une bataille acharnée. Quiconque le voulait pouvait rejoindre l’armée pour prendre part à ces batailles. Tels sont les élèves de l’école des samouraïs Nisshinkan.
Tous ceux qui se sont inscrits pour la bataille ont été affectés à l’une des quatre divisions d’Aizu Wakamatsu, nommées d’après les 4 dieux des directions cardinales :
- Suzakutai : C’était le groupe d’élite de 1200 comtes de 18 à 35 ans.
- Seiryuutai : Cette troupe comptait 900 hommes de 36 à 49 ans.
- Genbutai : Cette troupe servait de troupe de réserve et contenait 400 hommes de plus de 50 ans.
- Byakkotai : Cette troupe appartenait également aux réserves et plus de 300 fils de samouraï en faisaient partie.
Les garçons Nisshinkan ont été affectés au Byakkotai. Souvent trop jeune ou inexpérimenté pour faire partie des troupes royales et donc des réserves, les byakkotai.
Le sacrifice ultime des samouraïs de Byakkotai lors de la tragédie d’Aizu Wakamatsu
Lorsque des combats éclatent et qu’Aizu Wakamatsu est attaqué, le chaos règne partout. Pendant la journée, une partie de la division byakkotai est séparée du reste et doit fuir. Ils parviennent à s’échapper vers le mont Iimori. Etant entraînés, les Nisshinkan nagèrent dans un uniforme et un harnais ce qui leur permet de s’éloigner de leurs poursuivants.
Mais quand ils quittent le mont Iimori voyant sa ville bien-aimée couverte de gros nuages de fumée, la tristesse le frappe. La ville est en feu. Ils ont perdu, leurs amis et leur famille ont probablement déjà été tués ou sont sur le point de mourir.
Mais ils ont peut-être perdu, mais l’ennemi ne les prendra pas vivants ! Ensemble, ils commettent un seppuku. Un suicide rituel pour la classe des samouraïs, où ils ouvrent leur propre ventre.
L’histoire de Sadakichi Iinuma et la tragédie des jeunes soldats de Byakkotai
Un sacrifice inutile, car bien que la ville ait brûlé, l’ennemi l’avait pas encore envahi. En fait, la défense a tenu plus d’un mois. Seul un jeune soldat a survécu à sa tentative de seppuku.
Sadakichi Iinuma, 14 ans, survit à peine. À l’âge de 14 ans, il n’avait jamais rejoint l’armée, mais avait menti lors de son enrôlement. Grâce à ce petit pieux mensonge, cette histoire est devenue connue. S’il n’avait pas survécu et n’avait pas été soigné, personne n’aurait su la mort courageuse de ce jeune groupe de soldats.
Une tragédie qui, des siècles plus tard, fait toujours appel à l’imagination.
Une commémoration et des donations au mont Iimori pour les soldats de Byakkotai
Cela reste l’une des histoires les plus emblématiques du Japon sur le patriotisme juvénile et l’abnégation. Mais cette histoire a également touché beaucoup de monde en dehors du Japon. Par exemple, des hommages sont encore régulièrement rendus au mont Iimori, et il y a aussi eu des personnalités particulières de l’histoire qui ont fait don de monuments.
Par exemple, Benito Mussolini a fait don d’une colonne (qui a été découvert à Pompéi). Et en 1935, le diplomate allemand Hasso von Etzdorf a fait don d’une plaque commémorative avec une croix gammée. Cela a finalement été retiré par les soldats américains des forces d’occupation et a été remplacé par une croix de fer après la Seconde Guerre mondiale.
Ayant vécu 10 ans au Japon, je vous partage tous mes conseils et astuces pour que votre voyage au Japon soit inoubliable ! Grâce à Kawaiicafe, je vais vous transmettre toutes mes connaissances sur la culture japonaise .