Seppuku et Harakiri : Une fin sanglante

Seppuku et harakiri ont une longue histoire au Japon. Ce sont des termes pour le suicide (honorable). Les deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable et bien qu’ils se ressemblent, il existe une différence entre eux. Par exemple, Seppuku était exclusivement réservé aux samouraïs et à la classe supérieure. Harakiri était destiné aux gens ordinaires et a été joué sans kaishakunin. Je reviendrai sur ce que c’est plus tard.

De nos jours, le mot seppuku est en fait toujours utilisé, harakiri est considéré comme un mot grossier et il vaut mieux ne pas l’utiliser lorsque l’on parle de ce sujet.

Le seppuku : Une pratique honorable dans le code Bushi des samouraïs

Autrefois, le suicide était perçu différemment au Japon qu’il ne l’est aujourd’hui. Là, c’était considéré comme une façon honorable de mourir. Par exemple, rester hors des mains de l’ennemi. Ou comme pénitence pour un échec ou une grande honte. C’était même une partie permanente du code Bushi. Un ensemble strict de règles de conduite pour toutes les personnes qui faisaient partie de la classe des samouraïs. En particulier, les samouraïs eux-mêmes et leurs familles.

Lorsque le code Bushi était violé, un seppuku obligatoire pouvait être imposé, selon la gravité de la violation. C’était le seul moyen de sauver votre honneur et celui de votre famille. Vous pouvez vous le faire imposer ou vous pouvez le choisir vous-même. Quelque chose qui était considéré comme plus respectueux.

Qu’est-ce que le seppuku exactement ?

Non seulement déchiffrer le code était un motif de seppuku. Bien sûr, si l’ennemi vous battait, vous ne vouliez pas tomber entre ses mains. Cette forme était différente du seppuku traditionnel et était exécutée au milieu du champ de bataille, souvent sans autre assistance. Surtout en temps de guerre, des dizaines de personnes peuvent commettre un seppuku en même temps. D’autres raisons de seppuku pourraient être:

• Kanshi : exprimant que le samouraï n’était pas d’accord avec une décision prise par son maître.
• Funshi : Pour protester ou mécontenter.
• Junshi (ou Oibara) : Lorsque leur maître est mort (sur le champ de bataille), l’honneur des samouraïs est allé si loin qu’ils l’ont suivi.
• Sokutsushi : Ne pas vouloir tomber entre les mains de l’ennemi.
• Muna-bara : Lorsqu’un samouraï a voulu exprimer sa haine envers un ennemi qui lui était inaccessible.

Et à moins que cela ne soit fait sur le champ de bataille, ils étaient assez méticuleux quant à la procédure.

Au moment où le samouraï sait qu’il va exécuter le seppuku, il est précédé de quelques choses. D’abord, on décide qui deviendra le kaishakunin. C’est l’homme qui assène le coup de grâce lors de la cérémonie lorsque la douleur devient insupportable.

Le seppuku royal : Un acte d’honneur et de sacrifice

Ouvrir l’estomac fait vraiment très mal et cela peut prendre beaucoup de temps avant que la mort ne vienne. De plus, avec un seppuku complet, un samouraï devait en fait faire une deuxième coupe, vers le haut, vers le cœur. Et tu ne peux pas te soucier de ça. Crier, pleurer ou ne pas pouvoir faire la coupe sont des signes de faiblesse déshonorants et annuleraient l’opportunité honorable de commettre un seppuku.

Heureusement, les samouraïs ont passé une grande partie de leur vie à s’entraîner à supporter cela (et d’autres douleurs) dans la foulée. Mourir pour votre honneur, en uniforme, est la meilleure chose qui puisse vous arriver. S’il perd quand même son sang-froid, ou s’il ne peut plus supporter la douleur, le kaishakunin s’assurera que le travail est fait. Le samouraï en question ne le voit pas venir, car le parrain est derrière lui. D’un mouvement rapide, il y met fin par décapitation.

Tout cela s’est déroulé dans une salle spécialement choisie. Plus l’espace est grand, plus la personne est importante. Donc l’homme (c’étaient toujours des hommes) en question était vêtu d’un kimono blanc. Souvent, d’autres samouraïs étaient présents et ensemble, ils buvaient du saké et se remémoraient la vie. C’est aussi calme et serein.

Enfin, un poème de la mort a été préparé. Cela s’appelle Jisei (辞 世). Ils étaient au propre comme au figuré les derniers mots du samouraï et étaient un dernier réconfort et message pour les proches. Ces jisei étaient souvent courts, seulement 3 à 5 lignes, et faisaient souvent bonne impression. L’un des plus anciens et des plus célèbres est celui du prince Otsu. Il a été contraint de commettre un seppuku après avoir été faussement accusé de rébellion.

• momozutau
• Iware non ike ni
• Naku kamo wo
• Kyo nomi mite ya
• komukakuri nan.
• Aujourd’hui, quand je regarde les canards sauvages pour la dernière fois,
• Hurlant sur la piscine d’Iware,
• Dois-je disparaître dans les nuages.*

Après quelques autres tâches cérémonielles, il était temps pour le Seppuku proprement dit. Toutes les personnes présentes s’assoient à leur place, et le samouraï et son kaishakunin prennent place au centre de la pièce. Ensuite, le véritable acte a commencé.

Le choix difficile des samouraïs de devenir ronin

Cependant, il y avait un moyen d’échapper à cette mort horrible. Bien que cela était impensable pour de nombreux samouraïs. Pour sortir du seppuku, vous pourriez abandonner tous vos droits d’aînesse, votre nom, votre famille et vos amis et devenir un soi-disant ronin. Cependant, cela a eu des conséquences majeures, et pas seulement pour vous.

Toute votre famille doit donc supporter le poids de votre décision « lâche ». Vous étiez également socialement défavorisé et méprisé pour le reste de votre vie. Non seulement vous avez été déshonorant, mais vous n’avez pas non plus osé commettre un seppuku pour restaurer votre honneur. Par conséquent, il était très rare que les samouraïs deviennent ronin pour cette raison.

L’une des histoires les plus célèbres à ce sujet a également été transformée en film hollywoodien : 47 Ronin. Celui-ci est basé sur l’histoire entourant un vrai groupe de ronin. Lorsque le daimyo (chef de guerre) Asano Takumi no kami Naganori est mort, ses samouraïs (comme c’était la coutume) n’ont pas commis de seppuku.

Au lieu de cela, ils ont décidé de riposter et de restaurer leur honneur en attaquant le manoir de Kira (l’ennemi du Daimyo Asano) et en décapitant l’homme en question avec un poignard. Leur mission accomplie et leur maître vengé, le Shogun ne les condamna pas comme criminels mais leur permit de commettre honorablement le seppuku.

Seppuku pour femme : Jigai

Nous avons principalement parlé des hommes ci-dessus, mais il y avait aussi une forme de seppuku pour les femmes : Jigai. Cette variante était principalement destinée aux épouses de samouraïs. Lorsqu’une maison tombait ou risquait de tomber aux mains de l’ennemi, ils pouvaient choisir le jigai.

C’était légèrement moins horrible et plus rapide qu’avec les hommes, offrant souvent une meilleure alternative au sort qui les attendait aux mains de l’ennemi.

Pour un jigai, la femme se mettait à genoux et attachait ses jambes ensemble. Cela l’a empêchée de tomber les jambes écartées lorsqu’elle est morte. Puis ils lui ont coupé les artères du cou, et c’était fini en quelques minutes.

Ici aussi, il n’était pas rare que cela se produise en grand nombre en même temps. L’histoire la plus célèbre concerne les femmes de la famille Saigo Tanomo. Après la guerre d’Aizu en 1869, les 22 femmes ont commis le jigai en même temps pour éviter de tomber entre les mains du nouveau gouvernement.

Quand l’ennemi est entré, presque toutes les femmes étaient déjà mortes. Un seul d’entre eux était sur le point de mourir, son suicide avait échoué. Elle a supplié les samouraïs ennemis de la sortir de sa misère. Le samouraï n’a pas pu supporter de l’aider et s’est conformé à son souhait, afin qu’elle puisse garder son honneur.

La fin du seppuku

La classe des samouraïs a disparu il y a des décennies et beaucoup en portent, y compris le seppuku. Depuis la « fin » des samouraïs en 1896, seuls quelques cas sont connus, notamment autour et peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Depuis lors, le seul seppuku reconnu a été réalisé par le célèbre écrivain Mishima Yukio. Il a commis un seppuku en 1970 lorsque son armée privée s’est emparée du quartier général des Forces d’autodéfense japonaises à Tokyo, mais n’a pas réussi à obtenir satisfaction.

* Traduction grossière.