En plus des samouraïs, il existe un autre groupe spécial de guerriers au Japon qui a captivé l’imagination pendant des siècles : les Shinsengumi. Une force de police presque légendaire qui devait protéger Kyoto pendant la période bakumatsu. Une époque caractérisée par un grand chaos politique et des troubles.
Au fil des ans, Shinsengumi a été présenté dans de nombreux films et est une grande source d’inspiration pour les séries, les dessins animés et les jeux comme le Hakuouki illustré ci-dessus. Mais qui sont ces policiers du passé ?
Shinsengumi : chaos politique
Lorsque le commodore Matthew C. Perry débarque au Japon pour la première fois en 1853, il sème le chaos. Il veut que le Japon s’ouvre au commerce ; une exigence énorme car à l’époque le Japon ne fait affaire qu’avec les Pays-Bas, et uniquement depuis l’île lointaine de Deshima.
Cette demande n’a pas été apportée à la table avec une main douce mais avec une pure intimidation. Perry est arrivé avec une flotte si importante que l’armée japonaise ne pouvait pas rivaliser. Bientôt, les navires furent surnommés « Kurofune ». Autrement dit, les navires noirs, annonciateurs de misère.
Cela a forcé le Japon à ouvrir ses frontières. Le commodore Perry était content, mais le Japon était en partie en crise à cause de cela, et la situation devient extrêmement sombre, en particulier dans le domaine politique. Le système politique est sur le point de s’effondrer et l’arrivée de ces étrangers agressifs n’améliore pas la situation. En fin de compte, cette agitation a divisé le Japon en deux groupes ; les impérialistes et le shogunat.
Les camps impérialistes et partisans du shogunat dans le Japon de l’époque Bakumatsu
A cette époque, le Japon était gouverné par la famille Tokugawa (Shogun) et non par l’Empereur. Mais un grand groupe de personnes voulait que les Tokugawa n’aient plus le pouvoir, mais que l’Empereur dirige le pays. Ces gens en avaient assez de l’ingérence et du pouvoir du shogun et voulaient que le système de classe soit aboli. Plus tard, ils seront appelés les impérialistes.
Ils ont non seulement exigé que l’empereur soit rétabli au pouvoir, mais que tous les étrangers et les personnes comme le commodore Perry soient expulsés du pays. D’autre part, vous aviez les partisans du shogun, le shogunat. Ils pensaient que le système actuel était bon et ne voulaient absolument aucun changement, y compris aucun empereur au pouvoir.
Pour ajouter encore plus de misère au mélange, les gens de l’époque avaient aussi beaucoup de mal avec les ronin itinérants. Ces ex-samouraïs étaient une sorte d’épéistes errants, ce qui causait beaucoup d’inconfort. Il y avait beaucoup de vols et de meurtres et Kyoto en particulier était l’une des villes les plus dangereuses. Cette période est aussi appelée la période « bakufu » ou « bakumatsu ».
Cela a créé un grand chaos. Surtout dans la capitale de l’époque, Kyoto. La ville grouillait de ronins, de voleurs, de bagarreurs et d’assassins. La ville n’était pas du tout sûre et cela devait changer, d’autant plus que le Shogun s’était installé dans la ville et devait la protéger des impérialistes qui voulaient donner le pouvoir à l’Empereur.
Les débuts du Shinsengumi : Fondation et premiers membres
Le début du Shinsengumi vient de la terre en 1863. Puis un groupe doit se former pour protéger le shogun lorsqu’il séjourne à Kyoto. Un homme du nom de Kiyokawa Hachiro s’est vu confier cette excellente tâche. Leur mission était de sélectionner des hommes pour aider à maintenir la sécurité. Ce qui était très particulier, c’est que cette tâche n’était pas seulement réservée aux samouraïs, mais à tous les citoyens qui pouvaient être utiles.
Peu de temps après avoir atteint leur destination, il s’avère que Kiyokawa a en fait des intentions très différentes. C’était un anti-bakufu, un impérialiste, et il voulait aussi soutenir ces plans. Par conséquent, son intention n’était pas de protéger le shogun, mais d’aider l’empereur à accéder au pouvoir.
Cependant, sur les 250 hommes qu’il rassembla, 13 restèrent à Kyoto pour accomplir la tâche pour laquelle ils étaient venus : protéger le Shogun. Au nom de Matsurdaira Katamori, un important samouraï de la région, ils ont signé un pacte et ce groupe a reçu un nom : Mibu Roshi Gumi.
Parmi ces treize figuraient Isami Kondo, Hijkata Toshizo, Okita Souji, Inoue Genzaburo, Todo Heisuke, Harada Sanosuke, Nagakura Shinpachi, Serizawa Kamo et Niimi Nishiki. Tous de grands noms qui seront bientôt très importants dans la formation du Shinsengumi et certains des morceaux les plus commentés de l’histoire japonaise.
Pour l’instant, cependant, leurs tâches étaient claires : le groupe devait patrouiller dans les rues de Kyoto. Boutiques, restaurants et ryokan ont été visités et passés en revue. Quiconque causait des troubles était arrêté et interrogé. Cela n’a pas toujours été fait proprement ou d’une main douce. Par exemple, trop souvent des ressources telles que des clous en bambou et des bougies ont été utilisées. Pour cette raison, ils n’étaient pas très populaires auprès de la population locale; En fait, pas un jour ne se passait sans que le sang ne coule des « loups de Mibu ».
La naissance du Shinsengumi
Les loups Mibu n’ont pas seulement causé pas mal de perturbations dans la ville. Il y avait aussi de nombreuses rumeurs au sein de leurs propres factions. Ainsi, une grande rivalité est née entre Serizawa Kamo et Isami Kondo. La jalousie et l’envie pesaient lourdement sur Serizawa, d’autant plus qu’il était de très bonne ascendance. En tant que personne qui appartenait en fait à la classe traditionnelle des samouraïs, il avait du mal à accepter que de « simples paysans » comme Isami et Hijikata puissent se battre à ses côtés et recevoir le même traitement.
Il a lui-même contracté de nombreux emprunts et dépensé de grosses sommes qu’il ne pouvait pas vraiment rembourser. Il estimait qu’avec son statut et le fait qu’il aidait à protéger la ville, il avait le droit de le faire. Par exemple, le haori bleu bien connu et remarquable a été commandé. et de grands drapeaux rouge vif ont été fabriqués avec le kanji Makoto (sincère).
C’est à ce stade que le nom du groupe est finalement changé en Shinsengumi, qui signifie « nouveau groupe sélectionné ». Mais pendant ce temps, la rivalité entre Isami et Serizawa a pris des formes de plus en plus sérieuses et dangereuses, notamment en raison de l’ivresse colérique et agressive de Serizawa, les choses se sont intensifiées avec une grande régularité.
Vers la fin du Shinsengumi
L’un des pires incidents s’est produit le 12 septembre 1863. Isami avait oublié de préparer suffisamment de couchages pour Serizawa et ses hommes, et la réponse de Serizawa a été de construire un immense feu de joie au milieu de Kyoto afin qu’ils puissent se réchauffer. Cependant, ce n’était pas un feu de joie normal, mais un incendie d’un mètre de haut qui a réduit une partie de la ville en cendres.
Toujours le 18 juin de la même année, Serizawa redevient fou. Alors qu’il dirige son groupe à Osaka, il entre en conflit avec un groupe de lutteurs de sumo. Ce conflit s’intensifie au point que jusqu’à 10 lutteurs de sumo sont tués sur le coup et plusieurs grièvement blessés.
Cela a provoqué de nombreuses émeutes et a presque dissous le Shinsengumi en général. Finalement, le Shinsengumi s’est divisé en trois factions dirigées respectivement par Serizawa Kamo, Kondo Isami et Niimi Nishiki. Ils ont chacun leurs propres vice-commandants et divers autres membres et assistants et sont responsables de différentes parties de la ville.
Les règles strictes du Shinsengumi
Dans le même temps, ils rédigent le kyokucho hatto, une série de directives strictes auxquelles tous les membres du Shinsengumi doivent désormais se conformer. Ceux-ci étaient les plus importants :
- Suivez les règles du code bushi
- Vous n’êtes pas autorisé à quitter le Shinsengumi sans autorisation.
- Pas de collecte de fonds ou d’activités de collecte de fonds à des fins privées.
- Non-participation (personnelle) aux litiges
- Aucune participation aux batailles privées.
- Si vous étiez blessé et ne pouviez pas soulever ou vaincre votre adversaire, vous deviez commettre un seppuku.
- Si votre capitaine était mortellement blessé, vous deviez vous battre jusqu’à la mort.
Ces règles ne devaient pas être prises à la légère. En cas d’infraction aux règles, il y avait une punition très sévère : le seppuku immédiat. C’est une fin très sanglante où quelqu’un se coupe le ventre en guise d’expiation pour avoir enfreint les règles.
La base d’un rêve du Shinsengumi
Avec le Shinsengumi divisé en trois factions et avec une directive stricte pour tous les membres, il y a enfin le Shinsengumi tel que nous l’avons connu au fil des ans. Les fils du fermier, Isami Kondo et Toshizo Hijikata, peuvent commencer à réaliser leur rêve d’aider leurs dirigeants et de les protéger ainsi que le peuple. Mais comment cela se termine-t-il et quels obstacles restent à surmonter ? Plus à ce sujet bientôt!
Ayant vécu 10 ans au Japon, je vous partage tous mes conseils et astuces pour que votre voyage au Japon soit inoubliable ! Grâce à Kawaiicafe, je vais vous transmettre toutes mes connaissances sur la culture japonaise .