Dans un monde où les tendances éphémères vont et viennent à la vitesse de la lumière, il est rare qu’une tradition perdure assez longtemps pour être considérée comme intemporelle.
Pourtant, au Japon, le dagashi, une forme de confiserie japonaise bon marché et durable, a su traverser les siècles, évoluant avec les époques tout en restant ancré dans le cœur des Japonais.
Cet article plonge dans l’histoire fascinante des dagashi et de leurs magasins dédiés, les dagashiya,
Qu’est-ce que le dagashi ?
Le dagashi (駄菓子 en japonais), une catégorie de confiseries japonaises conçues pour être abordables et de longue conservation.
La gamme des dagashi est incroyablement vaste, incluant chocolats, biscuits, puddings, poudres à diluer dans l’eau pour faire des jus, gâteaux de riz, bonbons gélifiés au vin, petits gâteaux sucrés, entre autres, offrant ainsi une multitude de variantes à découvrir.
Mais cela va aussi plus loin que cela. Car si l’on pense souvent aux sucreries et aux friandises avec beaucoup de sucre, d’autres délices au Japon relèvent également du dagashi.
Toutes sortes de snacks, crackers et autres spécialités locales sont très appréciés. Pensez aux calamars séchés par exemple !
Il s’agit du bonbon idéal pour faire plaisir aux enfants ou pour dépenser son argent de poche en tant qu’enfant. Surtout parce que vous pouvez en acheter beaucoup avec peu d’argent et l’utiliser pendant longtemps.
Un mars ou snickers tourne facilement autour de 1€ (160 yens), le dagashi est disponible à partir de 20 yens et vous imaginez bien que le calcul est vite fait.
L’ascension du dagashi : de simples confiseries à un phénomène culturel
L’origine exacte du dagashi demeure floue, mais des confiseries économiques et durables sont commercialisées depuis 1781, avant même d’être baptisées « dagashi ».
Ce n’est qu’en 1920 que le premier magasin dédié, le dagashiya Kami-kawaguchiya, a vu le jour à Tokyo.
Malgré les épreuves, telles que le grand tremblement de terre de Kanto et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale (n’hésitez pas à aller lire notre article sur soldat japonais Hiroo Onoda), ce commerce a perduré et est aujourd’hui à son 13ème propriétaire, Uchiyama Masayo.
Rapidement, les dagashi sont devenus extrêmement populaires. Dans les années 60 et 70, il était quasi impossible de visiter une ville sans rencontrer un dagashiya.
Ces magasins proposaient bien plus que des bonbons : jouets abordables, cartes à jouer, billes, et tout un univers pour ravir les enfants, le tout à prix modique.
Les enfants étaient tellement attirés qu’il était souvent difficile pour les parents de les en éloigner, transformant parfois une simple visite au dagashiya en une véritable sortie familiale.
La diversité des dagashi : un univers pour les grands et les petits
Avec 200 ans au compteur, il y a bien sûr eu un certain nombre de dagashis populaires qui pouvaient également varier considérablement selon les régions.
Nous avons évoqué précédemment quelques exemples comme le chocolat, les gommes au vin, les petits puddings ou les calamars séchés, mais il existe des centaines de types de dagashi !
Pensez à l’inako ame (bonbon recouvert de poudre de soja), aux prunes séchées, aux craquelins en sauce ou aux friandises comme les bonbons ramune aromatisés au soda ou la collation à la cassonade, fugashi à base de gluten.
Bien qu’en plus petit nombre, il y a environ 50 Dagashiya rien qu’à Tokyo. Ce n’est donc certainement pas une race éteinte. De nos jours, il existe même des bars dagashi où les adultes peuvent savourer toutes sortes de friandises et de collations savoureuses tout en dégustant une boisson alcoolisée.
Le renouveau du dagashi au Japon
Malheureusement, la popularité du dagashi a commencé à chuter au début des années 1990. Les jeunes pensaient que c’était démodé et qu’ils avaient plus à dépenser.
Ces dernières années, cependant, les dagashi et les dagashiya sont redevenus de plus en plus populaires. Les personnes âgées l’achètent en raison de leur sentiment de nostalgie, les enfants parce que c’est « nouveau » pour eux et, en outre, la conjoncture économique est également devenue moins favorable, ce qui rend les bonbons bon marché à nouveau attrayants.
Un endroit populaire à Tokyo pour profiter de cette pure nostalgie et marquer votre propre dagashi est le « Daiba Itchome Shotengai » à Odaiba, Tokyo.
Ce mini parc à thème (un autre parc à thème à découvrir est le parc Naruto) vous fait voyager dans le temps et vous permet de vous déchaîner sur les arcades rétro, de remporter les friandises les plus savoureuses et bien plus encore.
Ayant vécu 10 ans au Japon, je vous partage tous mes conseils et astuces pour que votre voyage au Japon soit inoubliable ! Grâce à Kawaiicafe, je vais vous transmettre toutes mes connaissances sur la culture japonaise .