Les restaurants de sushis se trouvent à chaque coin de rue, mais au Japon, ils prennent une forme originale avec le kaitenzushi (en japonais : 回転寿司). Ce concept, qui signifie « sushi tournant« , est plus communément appelé chez nous « sushis sur tapis roulant ».
Comment fonctionne une Kaitenzushi ?
Dans ce restaurant de sushi, les assiettes défilent sur un tapis roulant rotatif. Celui-ci peut circuler autour de l’espace où le chef prépare les sushis ou suivre un parcours à travers le restaurant, desservant toutes les tables.
En tant que client, vous vous installez et choisissez librement les assiettes qui vous tentent sur le tapis.
Dans certains établissements, vous pouvez également passer des commandes spécifiques qui vous seront « livrées » directement via le tapis.
Le tarif des assiettes varie généralement selon leur couleur, symbolisant un prix différent. À la fin de votre repas, vous payez le total des assiettes que vous avez accumulées.
Les prix commencent habituellement à 100 yens par assiette et peuvent atteindre jusqu’à 500 yens. Certains restaurants proposent toutefois un tarif unique de 100 yens par assiette, indépendamment de votre choix.
Cette formule représente une option économique par rapport aux sushi traditionnels, souvent plus onéreux.
Les chaînes célèbres de Kaitenzushi au Japon
À Shibuya, près du célèbre carrefour, vous découvrirez Uobei, une renommée chaîne de kaitenzushi à 100 yens issue de Genki Sushi.
Toutefois, cette chaîne se distingue par son concept unique : au lieu de sushis tournant en continu, vous commandez des plats japonais spécifiques via une tablette et les recevez rapidement sur le tapis roulant.
Un autre avantage est la possibilité d’emporter les sushis dans un récipient en plastique, idéal pour un déjeuner sur le pouce ou pour savourer plus tard dans la journée, ou même comme en-cas nocturne.
D’autres chaînes de kaitenzushi populaires au Japon comprennent Hama Sushi (はま寿司), Sushiro (スシロー) et Kurasushi (くら寿司). Présentes dans tout le Japon, ces chaînes sont parfaites si vous cherchez des sushis de qualité à prix abordable.
Souvent, ces sushis économiques surpassent ceux disponibles localement.
L’évolution du kaiten-zushi au Japon
En Occident, les restaurants de kaitenzushi comme Yo-Sushi commencent à faire leur apparition. Bien que cette innovation technologique surprenne souvent, ce concept existe depuis la fin des années 1950.
Le premier restaurant Kaitenzushi a été créé par Yoshiaki Shiraishi. Gérant un petit établissement de sushis et confronté à une pénurie de personnel, il s’inspira du système de convoyeur qu’il avait observé dans une usine de bière Asahi pour l’implémenter dans son restaurant.
Après plusieurs années de recherche et développement, il inaugura Mawaru Genroku Sushi en 1958.
Le succès fut immédiat, et l’entreprise connut une expansion fulgurante, culminant à 250 restaurants. Cependant, au fil des années, ce nombre a drastiquement chuté, ne laissant que 11 établissements en 2001.
Malgré ce déclin, le kaitenzushi a marqué les esprits, en particulier dans les années 1970 et 1990, lorsque sa popularité a explosé parallèlement à la croissance économique et à l’engouement croissant pour la restauration hors domicile.
L’expérience du kaitenzushi à essayer
Le kaitenzushi est désormais un incontournable de la scène urbaine japonaise et offre une option pratique pour les touristes désireux de savourer des sushis au Japon.
En effet, il n’est pas nécessaire de se débattre avec des distributeurs automatiques pour passer commande ou de s’efforcer de comprendre des menus complexes.
Il suffit de s’asseoir et de choisir les plats qui défilent sur le tapis roulant.
Ayant vécu 10 ans au Japon, je vous partage tous mes conseils et astuces pour que votre voyage au Japon soit inoubliable ! Grâce à Kawaiicafe, je vais vous transmettre toutes mes connaissances sur la culture japonaise .