Lorsque vous vous promenez dans les centres commerciaux ou les rues commerçantes du Japon, vous remarquerez vite : les vitrines pleines de nourriture. Tout cela a l’air si délicieux que vous pourriez facilement le prendre derrière le verre. Et alors que la nourriture est complètement fausse ! Ce sont des répliques alimentaires japonaises.
Le Shokuhin Sampuru, les répliques de plats japonais en vitrine
Au Japon, il est courant que les restaurants et les cafés exposent des répliques en plastique de leurs plats dans une vitrine. Ces répliques sont appelées shokuhin sampuru (食品サンプル) et proviennent du mot anglais « sample ». Ils servent en quelque sorte de menu. Vous pouvez retrouver les plats et leurs prix de haut en bas.
Cela permet de savoir incroyablement facilement de quel type de restaurant il s’agit et de commander beaucoup plus facilement. Surtout en tant que touriste. Après tout, vous pouvez simplement prendre une photo du plat que vous souhaitez et le montrer à la serveuse à l’intérieur. Parfait si vous ne parlez pas japonais.
Parfois, vous rencontrerez des restaurants qui exposent également un ou quelques vrais plats à l’extérieur, souvent juste avant que la folie du déjeuner ne commence dans les villes. C’est pour montrer à quel point leurs produits sont bons et frais. Cependant, en général, ce sont toujours des répliques en plastique.
Les origines des répliques de plats au japon
Ces répliques sont souvent réalisées à la main. Cela n’est pas fait par les restaurants eux-mêmes, mais par des établissements spécialisés que l’on trouve partout au Japon. Ces sampuru sont fabriqués depuis des décennies et sont apparus avant la Seconde Guerre mondiale.
L’économie japonaise était en croissance et les restaurants et cafés devenaient de plus en plus courants. Les menus et surtout les photos n’existaient pas du tout, ce qui a permis de créer une demande pour des répliques de plats. Leur origine exacte n’est pas tout à fait claire, mais l’une des histoires raconte l’histoire de Takizo Iwasaki, qui vivait à Osaka en 1932.
Il était si pauvre que lui et sa femme n’avaient que la lumière des bougies la nuit. Lorsqu’un accident s’est produit avec les bougies et que la cire a coulé partout, Takizo a remarqué avec quelle facilité il est possible de modeler la cire. Et surtout qu’une fois dur, il conserve sa forme. Lorsqu’un ami a commencé à parler de faux aliments, il était déterminé à pouvoir le faire avec de la cire.
C’est ainsi qu’est née la première réplique d’Omurice, une réplique qui se situerait au pied de l’entreprise toujours existante : Iwasaki-bei. Cette première réplique est toujours exposée dans l’usine de l’entreprise et rappelle ses humbles débuts.
Bien que cette histoire s’apparente davantage à un mythe, de nombreuses personnes la considèrent comme l’histoire la plus probable sur les origines du sampuru.
L’évolution des répliques de plats sampuru vers le plastique au japon
Dans l’histoire de Takizo Iwasaki, nous parlions d’une réplique en cire, mais de nos jours presque tout est en plastique. À partir des années 1980, il est devenu clair que les répliques en cire ne suffisaient plus. La chaleur pouvait rapidement les déformer et ils perdaient également leurs couleurs relativement rapidement.
C’est pourquoi une alternative a été recherchée et trouvée sous la forme d’une sorte de vinyle.
Cependant, ils sont toujours produits à la main et à grande échelle. Souvent à l’aide d’outils et de gabarits pratiques, mais la majorité du travail est toujours effectuée à la main. Souvent dans de grandes usines en dehors de la ville, mais parfois aussi dans de petits magasins spécialisés où vous pourrez trouver des répliques de la plus haute qualité.
Bien qu’ils soient fabriqués en plastique, ils sont tout sauf bon marché. Beaucoup de temps et d’attention sont consacrés à chaque réplique et une tasse de thé vert peut facilement coûter 20 € et une assiette pleine de nourriture ou un menu japonais complet peut facilement coûter 1 000 €. Quand on voit une vitrine pleine, on imagine facilement qu’une chose pareille coûte un joli pactole, et que les restaurants ne changeront pas leur carte si vite !
Les stratégies des fabricants pour créer un Shokuhin Sampuru
Il convient également de noter la concurrence féroce entre les différents fabricants de répliques. Ils gardent souvent jalousement leurs méthodes de production afin de pouvoir vendre les répliques les plus réalistes.
Les répliques d’aliments japonais sont en réalité de trop bonne qualité, elles durent donc indéfiniment et les restaurants gastronomique au japon n’ont jamais besoin d’en acheter de nouveaux. Pas toujours pratique en tant qu’entreprise. C’est pourquoi on constate désormais qu’ils essaient de vendre leurs produits dans d’autres pays comme la Chine et la Corée du Sud et répondent davantage aux souhaits des touristes à la recherche de souvenirs.
Le marché des répliques de faux plats standardisées
C’est surtout le secteur des souvenirs sampuru qui se développe, notamment sous la forme de répliques toutes faites. Ceux-ci ont commencé comme des solution à petit budget pour les restaurants.
Ce n’est que si vous, en tant que restaurant, disposez de suffisamment d’argent, que vous pourrez faire fabriquer des répliques sur mesure. Vous fournissez ensuite des photos de vos plats ou faites venir un réplicateur dans votre restaurant.
Si vous disposez d’un budget moins généreux, vous pouvez également acheter des répliques toutes faites. Un endroit célèbre où vous pouvez acheter ce type de modèles est la rue Kappabashi à Tokyo. Connue comme le paradis de la nourriture en plastique, cette rue vend de tout, des sushis en plastique pour votre porte-clés aux glaces très détaillées. Et un public varié y fait ses courses.
Même en tant que touriste, la rue Kappabashi est un endroit fantastique où se promener. Non seulement vous trouverez de nombreuses répliques d’aliments, mais aussi d’autres gadgets sympas liés à la cuisine japonaise, de la vaisselle, des couteaux japonais et bien d’autres choses dont vous pourriez avoir besoin dans la cuisine d’un restaurant ou simplement à la maison.
Créez votre propre réplique
Aimeriez-vous commencer à fabriquer vous-même des répliques d’aliments ? Chez Ganso Shokuhin Sample-ya à Asakusa, Tokyo, entre autres, vous pouvez suivre un mini-atelier où vous pourrez préparer vous-même une délicieuse coupe glacée ou autre chose. Cela consiste en grande partie à construire un plat avec des composants plus petits déjà préparés.
Et si vous n’avez pas le temps ou l’envie d’y assister à un atelier ? Ensuite, vous pouvez également acheter des kits chez Gansho Shokuhin Sampla-ya qui contiennent toutes les pièces dont vous avez besoin pour fabriquer vos propres délicieuses répliques de plats japonais. Qu’entendez-vous pour acheter un souvenir original japonais ?
Ayant vécu 10 ans au Japon, je vous partage tous mes conseils et astuces pour que votre voyage au Japon soit inoubliable ! Grâce à Kawaiicafe, je vais vous transmettre toutes mes connaissances sur la culture japonaise .