Quiconque a déjà plongé ses dents dans un savoureux morceau de sushi connaît le wasabi (ou raifort japonais). Cette substance verte, qui accompagne souvent vos sushis, a surpris plus d’un car tout le monde ne s’attend pas au goût épicé qu’elle donne à vos aliments. Mais saviez-vous que le wasabi que vous obtenez ici n’est souvent pas du vrai wasabi ?
Habituellement, on vous sert simplement du raifort avec du colorant alimentaire vert. Le vrai wasabi est difficile à conserver au frais, et encore plus difficile à cultiver !
Les conditions essentielles à la culture du wasabi
Non seulement la plante doit pousser dans des conditions spécifiques. Cette plante ne peut vraiment bien pousser que lorsqu’elle est plantée en montagne, entourée d’eau et d’ombre.
Comme si cela ne suffisait pas, il faut plus de 2 ans avant que le wasabi atteigne une taille permettant sa récolte et sa transformation. Généralement environ 15 à 30 cm de long et 5 à 10 cm de diamètre.
Pour ces raisons, le raifort avec une légère coloration verte est souvent utilisé à l’étranger. Il n’est souvent tout simplement pas possible d’importer et de transformer du wasabi frais assez rapidement.
La culture du wasabi, un savoir-faire unique au monde
Imiter les bonnes conditions ne suffit souvent pas. Sa culture nécessite également beaucoup de connaissances. Et le plus grand savoir se trouve au Japon, avec les producteurs de wasabi qui partagent leur savoir de génération en génération.
La variante que nous connaissons aujourd’hui est consommée depuis des siècles, depuis la période Jomon (14 000 – 400 avant JC).
Cependant, il n’est cultivé dans les fermes que depuis environ 400 ans. La plus ancienne ferme de wasabi appartient à la même famille depuis 17 générations et est située dans le village d’Utogi à Shizuoka.
Aujourd’hui encore, ils produisent une grande partie du wasabi.
Les différentes utilisations du wasabi
Lors de la récolte du wasabi, la partie de la plante (qui pousse au-dessus du sol) est séparée de la racine (qui pousse sous terre). La racine est finement transformée en pâte.
Et les feuilles sont utilisées, entre autres, dans les salades. Ou jeté dans la friteuse, ce qui vous donne une sorte de chips.
Le wasabi dans le domaine médicale
À l’origine, le wasabi était principalement utilisé pour tuer les bactéries et conserver la fraîcheur des sushis plus longtemps. On dit également qu’il présente de nombreux avantages pour la santé.
Par exemple, il aide à lutter contre les inflammations et les infections, il peut prévenir les caries, il prévient les intoxications alimentaires et on dit même qu’il est efficace contre certains types de cancer.
On parle ici de wasabi frais. Donc malheureusement pas le wasabi que nous achetons ici en tube.
Le wasabi dans la cuisine japonaise
Cependant, son utilisation principale est dans la cuisine japonaise. Le wasabi n’est pas seulement servi avec les sushis, mais est également utilisé dans de nombreuses sauces, collations et bien plus encore.
Il existe par exemple déjà des KitKats au wasabi et des glaces au wasabi.
Les autres utilisations du wasabi
Mais il existe désormais sur le marché une véritable alarme incendie pour personnes sourdes, qui dégage une forte odeur de wasabi. Le parfum est même suffisamment fort pour réveiller les gens (en deux minutes). Ce qui en fait une alarme incendie très adaptée.
Et ce n’est que la pointe de l’iceberg. Il existe d’innombrables autres produits sur le marché.
Vous voyez donc que ce peu de verdure que vous mettez sur vos sushis a plus à offrir que vous n’auriez pu l’imaginer !
Ayant vécu 10 ans au Japon, je vous partage tous mes conseils et astuces pour que votre voyage au Japon soit inoubliable ! Grâce à Kawaiicafe, je vais vous transmettre toutes mes connaissances sur la culture japonaise .